En fyldt Lilleåsal tog lørdag mod Spirits of Smokie som er et af verdens bedste Smokie-tributeband med sønnen til den tidligere Smokie-forsanger Alan Barton – Dean Alan Barton i spidsen.
Med på holdet har Dean Barton to af sin fars tidligere musikalske legekammerater leadguitarist Andy Whelan og bassisten Graham Kearns, som sammen med tangentspilleren Will Jackson formåede at skabe en fuldtonet autentisk Smokielyd.
Selv korarrangementerne lød stort set som de gamle originaler og selv om der var fuld tryk på lyden i Lilleåsalen, så kunne man godt høre at korarrangementerne sad lige i skabet. Som erstatning for den sædvanlige trommeslager Michael Bedford, der også har spillet for Elton John, Chris de Burgh og flere andre, havde bandet lånt Kathrina & The Waves trommeslageren, Andy Mapp.
Den tidligere Black Lace forsanger Alan Barton blev forsanger i Smokie, da legendariske Chris Norman ønskede at forfølge en solokarriere. Flere antog den gang, at det skifte ville føre til bandets endeligt men Alan Barton tog i stedet bandet til nye højder indtil 10 år senere, hvor han på tragisk mistede livet da Smokies turbus kørte galt. Herefter fulgte en næste 20 årig periode med Mike Craft som forsanger.
I dag turnerer Dean Barton rundt i hele Europa med Smokie mange store numre. Han har en stemme, der er stort set identisk med faderens, og mens resterne af det oprindelige band stadig spiller koncerter med den noget mere tvivlsomme forsanger-afløser Pete Lincoln i spidsen, så har Spirits of Smokie med stor respekt lagt sig så tæt op ad de oprindelige arrangementer, som muligt, så man næsten ikke kan høre forskel på dem og det originale Smokie.
Koncerten bød på alle de store Smokieklassikere; I’ll meet you at midnight, Lay Back in the Arms of Someone, If You Think You Know How to Love Me, Oh Carol, Needles and Pins, Have You Ever Seen the Rain og til de fleste blev der sunges godt med fra salen.
Vi fik også Don’t Play Your Rock ‘n’ Roll to Me, Mexican Girl, For a Few Dollars More, Will You Still Love Me Tomorrow, Take Good Care of My Baby, Somethings Been Making Me Blue, Wild Angels, Boulevard of Broken Dreams og I’ll Meet You at Midnight.
Nogle af sangene blev spillet i medleys som man også kender det fra Smokies egne koncerter og flere af deres live-Lp’er og andre blev spillet i fuld længe. Hver gang var det i originalt arrangement, hvor Andy Whelans solo lå, hvor soloen plejer at ligge og spillet på den måde som man husker det fra Smokies egen legendariske lead-guritarist Alan Silson.
Bandet forsøgte flere gange at få en kvindelig vokal med på scenen for at synge med på Stumblin In, som oprindeligt blev sunget af Chris Norman og Suzi Quatro, men rollen som Suzi Quatro blev med bravour i stedet sunget af keyboardspilleren Will Jackson, som faktisk selv har turneret med Suzi Quatro.
Herudover fik vi to sange fra Dean Bartons soloplader, som også har en umiskendelig Smokie-sound.
Den eneste afvigekse fra standardarrangementerne var ekstranummeret Living next door to Alice, som denne aften blev krydret med skiftende rock’n’ roll klassikere fra Jailhouse Rock over Blue Suede Shoes til Hound Dog m.fl. inden den igen sluttede i det store gigahit igen med fuld fællessang fra Sløjfen.
Det var skønt at se en fuld Lilleåsal, når man nu ved, at også Hadsten Hallen var fyldt til bristepunktet til den store julefrokost med Kandis. Det vidner bare om, at der er plads til masser af musik i Hadsten – også på samme tidspunkt, hvis bare man har de rigtige navne.
Og publikum i Sløjfen fik i hvertfald en skøn aften i selskab med Spirit of Smokie.
Forinden var vi mange, der også deltog i fællesspisningen i Spisestuen, hvor Jon og hans gode folk i Skafferiet diskede op med den dejligste gris i flødesovs med grøntsager, stegte kartofler med flagesalt og sprød salat med bagte gulerødder. Superlækkert det hele og at dømme på kommentarerne da vi gik ind til koncerten faldt det hele også tydeligt i de andre deltageres smag.
