De seneste måneder har, hvis man kigger på byens butiksliv, været hård ved Hammel, og med mandagens udmelding om, at børnetøjsbutikken, Hitz2kidz lukker, så bør man måske råbe vagt i gevær?
Før jul meldte Hammel Boghandel ud, at de lukker senest 31. marts, og vi skulle ikke mange dage ind i 2024, før Sportmaster kom med samme melding. Sidst i januar var det så Butik Charlottes tur, og mandag kunne Hitz2kidz, der har eksisteret i godt fem år, så komme med endnu en trist melding, nemlig at de inden for kort tid lukker og slukker.
Hvis man ser bort fra Butik Charlotte, der i de seneste mange år primært kun har brugt butikken til udstillingsvindue med blot en enkelt åbningsdag om ugen, så har de tre andre butikker meldt ud, at svigtende omsætning og tilpasning til tidens luner, har gjort, at de ikke ser andre udveje end at lukke.
Det efterlader fire tomme butikslokaler i Østergade, hvor også No. 28 står tom, mens Tema Centret står med tre markante lokaler, uden lejere, i hvert fald i skrivende stund. Det vil, højest sandsynligt, få jungletrommerne om Hammels ve og vel til at buldre løs, og på de sociale medier, kunne det godt blive negativt.
Her vil jeg, i al stilfærdighed nævne, at vel ser det lige nu lidt svært ud, og ved gud er det trist, at folk der har lagt deres liv og sjæl i en butik, må se i øjnene, at deres livsværk alligevel ikke formåede at overleve, trods kamp med næb og klør, men jeg vil stadig mene, at Hammel som handelsby har det godt. Og, hvorfor mener jeg så det?
Blandt andet fordi, byen stadig har et særdeles rigt butiksliv, med væsentlig flere butikker end flere andre byer af samme størrelse, som f. eks Hadsten og Hinnerup. Byens indbyggere har altid været gode til at bakke op om de aktiviteter der laves i Hammel, og man har i Hammel Handel & Erhverv en stærk forening, der gang på gang sætter byen på landkortet og tør tænke stort og nyt. Med få undtagelser, så er der ingen grund til at køre ud af byen, fordi man kan i praksis få alt inden for byskiltet, og så synes jeg det er værd at bemærke, at både Normal og dansk Hammel har valgt at rykke til byen. Det er stærke brands der har set, at her er der potentiale og mulighed for vækst, og det tror jeg de har helt ret i.
Under corona nedlukningerne fik man for alvor syn for sagen, i forhold til, hvordan midtbyen kunne komme til at se ud, hvis der ingen butikker var. Det fik mange til at bakke endnu mere op og handle lokalt, og jeg er overbevist om, at er man fra handlens side serviceminded, skarp og kan levere en oplevelse, så har man en god chance for at klare sig og komme gennem den mindre krise, der lige nu er her.
