Sidste år i sommer, kunne Balderus Stoleflet markere sit 40 års jubilæum. Det fik vi her på ByensNyt ikke omtalt dengang, men da det i år er 20 år siden, at Knud Silkjær overtog virksomheden, så var det oplagt at sætte de to tidligere ejere og den nuværende ejer stævne til en snak omkring Balderus Stoleflet.
Det var Bent Hagelskjær der i 1984 stiftede Balderus, i hvert fald i følge historien, men Bent beretter, at han faktisk startede Balderus op allerede i 1983 som et studiejob, men at det først var i 1984 at virksomheden omsatte for så meget, at den skulle momsregistreres, hvilket forklarer, hvorfor 1984 virker som det mest officielle starttidspunkt.
Bent gik dengang på Aarhus Universitet, og havde som sådan ikke nogen erfaring med stoleflet. Det havde hans far dog, der var ansat på Tarm Stole & Møbelfabrik, hvor han flettede stole, og hans erfaring fik Bent i den grad brug for. På en studietur til Grundvigskirken i København, fik Bents karriere som stolefletter nemlig startskuddet, da han så, hvor dårlig forfatning kirkens stole var i. Herfra var der ikke langt fra tanke til handling for den, også dengang, entreprenante Bent Hagelskjær.
“Jeg var på studietur med teologi til Grundvigskirken, og kan hurtigt se, at stolene er i en elendig forfatning. Så mens de andre får historien om kirken, så får jeg fat i en kirketjener, hvor jeg hører ham om, hvem de har til at reparerer deres stole. Det viser sig, at det har de ikke nogen til at gøre, hvilket jo er blevet lidt af et problem for dem, og så får jeg sagt, at det tror jeg da godt, at jeg kan hjælpe dem med. På det tidspunkt vidste jeg hverken noget om at flette eller lime stole, så det er her min far kommer ind i billedet”, kommer det med et smil fra Bent Hagelskjær.
Herefter fik han et lynkursus af sin far, så han kunne komme i gang med opgaven, hvor kirkens Kåre Klint stole blev restaureret. Det særlige ved stolen er, at den både har salmehylde og hattehylde, samt at den oprindeligt blev flettet med søgræs, hvilket, i følge Bent, er noget forfærdeligt noget at flette med, så han fik kirken overtalt til, at han kunne flette med papirsnor.
“Min far hjalp mig lidt i starten, fordi det var jo en ret stor opgave, og så var det ellers bare at starte fra en ende af, hvor jeg fik godt 100 stole ad gangen. Efterfølgende kom også stolene i Stakladen på universitetet til, den såkaldte Folkestol fra Børge Mogensen, så jeg havde sådan set rigeligt at se til fra start af”.
Bent fortæller, at hans far, der arbejdede på akkord, kunne flette op til 15 stole på en arbejdsdag, hvortil Knud replicerer, at kan man i dag nå en stol i timen, så er det ganske godt.
Fra Grundfør til Hadsten
Indtil 1985 havde Balderus til huse i Bents hus i Grundfør, men flyttede derefter til Hadsten, hvor virksomheden havde til huse på Bavnehøjvej, indtil Leif Mortensen overtager i 1987, og flytter virksomheden ud i erhvervsparken på vej mod Selling, og senere op til Ravngårdsvej i det sydlige Hadsten.
“Der var godt gang i Balderus, og vi havde fået lavet aftaler med mange forskellige møbelhuse, blandt andet Rosborg Møbler og Thorsen Møbler, om at vi kunne sætte stole i stand, så det var egentlig ikke planen at sælge Balderus. Grundet en skilsmisse, hvor der skulle nogle penge på bordet, så blev jeg nødsaget til at sælge, og det sker så heldigvis til Leif, som jeg nogle år forinden havde ansat”, fortæller Bent, der tilføjer:
“Det er en stor fornøjelse at se, hvordan Balderus er blevet drevet videre og stille og roligt er vokset til det, virksomheden er i dag. Det kan jeg kun blive glad over, men det var hårdt i starten, det må jeg indrømme”.
Sidenhen har Bent haft gang i mange projekter, både i Japan og som ejendomsinvestor i Aarhus, mens han også gennem mange år har arbejdet på Ikast Gymnasium, i dag på deltid. Den historie kan du læse meget mere om senere på året, hvor vi bringer et længere interview med Bent.
Leif overtager Balderus, og fem år senere får han så ansat Knud Silkjær på deltid, der på dette tidspunkt er ansat ved Over Hadsten Kirke, lige ved siden af, hvor Balderus senere kommer til at ligge. De to finder hurtigt ud af, at de går godt i spænd, og da Leif i 2005 gerne vil drosle lidt ned, er det helt oplagt at spørge Knud, om han vil overtage.
“Det var ret tilfældigt, at jeg overhovedet blev ansat i Balderus tilbage i 1985, fordi det var på grund af min datters glemte sovepose efter en spejderlejr, som Bent havde været så flink at tage med hjem, at jeg første gang mødte ham. Her fortalte Bent mig om, at han havde gang i de mange stole fra Grundvigskirken, og at der snart var deadline, og så kom jeg til at sige, at, hvis jeg kunne finde ud af at flette, så ville jeg da gerne give en hånd med. Derfra tog det ikke mange minutter, før vi stod i værkstedet, og efter en kort introduktion på en halv times tid, blev jeg sendt hjem med nogle stole og en rulle snor, og så var jeg ligesom i gang”, siger Leif Mortensen med et lille grin og konstaterer med et blik over mod Knud, at “Den oplæring var nok ikke gået i dag”, hvilket Knud er enig i.
Knud har som tommelfingerregel,at stol nummer 20 som en nyansat har flettet skal kunne bruges, ellers skal man måske finde på noget andet at give sig til. Så at Leif med blot en halv times oplæring havde håndelaget, fortæller lidt om, hvilket talent han har inden for faget, og Knud lægger da heller ikke skjul på, at Leif er den bedste fletter, der har været på Balderus.
Da Leif så bliver 62 år i 2005, overtager Knud virksomheden, mens Leif i stedet bliver ansat, hvilket han var helt frem til 2024. De sidste år dog kun med nogle få timers ansættelse om ugen. Overtagelsen var aftalt flere år i forvejen, og at det netop blev i 2005 skyldes, at så kunne Leif gå på efterløn, hvis han havde lyst. Det blev det så aldrig til, og i stedet fortsatte han på fuldtid frem til 2010, hvorefter han droslede lidt ned med timerne.
Knud Silkjær flyttede virksomheden til de nuværende lokaler for nogle år siden, og har stille og roligt udvidet medarbejderstaben og kompetencerne i Balderus, så man i dag er otte mand på lønningslisten, således at virksomheden i dag kan tilbyde alt inden for renovering af møbler.
“Vi havde alt for lidt plads til sidst på Ravngårdsvej, og derfor flyttede vi for nogle år siden ned i de nuværende lokaler, hvor vi råder over 800 kvadratmeter. Dengang var vores nuværende møbelpolstrer, Tina Bøstrup, selv selvstændig, og jeg havde brugt hende ved flere lejligheder, og da jeg tilbød hende at flytte op i vores lokaler, enten som lejer eller ansat, så slog hun til, og blev ansat. Siden er flere kommet til, og vi råder i dag også over en møbelsnedker og en konservator, så vi har mange forskellige kompetencer i huset, og kan derfor stort set alt inden for renovering af møbler”, fastslår Knud Silkjær, der i 2022 lancerede sin første egenproducerede stol, som er et re-design af en Erik Kirkegaard stol.
Under corona, særligt 2020 og 2021, oplevede Balderus en stor efterspørgsel på at få renoveret møbler, hvilket blandt andet gjorde, at han i 2022 blev kåret til Gazelle-virksomhed af Dagbladet Børsen. Han driver i dag Balderus sammen med sin kone Konni, der har speciale i fransk flet, mens deres datter hjælper til på kontoret.
