Den 1. november kan Lars Simonsen, også blandt mange kendt kom Lars Blomst eller Blomster Lars, fejre 25 års jubilæum som indehaver af Hadsten Blomster i Søndergade.
Da Lars Simonsen i 1999 overtog Hadsten Blomster af den daværende ejer, Lise Larsen, havde han på ingen måder tænkt, at han 25 år senere stadig skulle være indehaver af byens blomsterbutik. Men tiden gik, og Lars gik med, og derfor står han nu stadig og binder de flotteste buketter, i byens måske mest centrale butikslokale.
“Det er faktisk 35 år siden, at jeg startede med at arbejde i Hadsten Blomster, og som tiden gik, så luftede Lise idéen om, at jeg skulle overtage butikken, når hun ikke ville mere. En dag i lidt festligt lag, hen over en flaske rødvin, blev vi så enige om, at nu var tiden rigtig, og halvanden måned senere, overtog jeg butikken. Jeg havde i tankerne, at her skulle jeg være i nogle år, så det var bestemt ikke min plan, at være her i 25 år som ejer, men sådan gik det, og det er jo sådan set gået meget godt”, lyder det storsmilende fra Lars Simonsen.
Lars har oplevet både opture og nedture gennem sin tid som indehaver, og nævner afstikkeren til Hinnerup i 2007 som en af de idéer, han godt kunne have været foruden, omend han også husker tilbage på tiden med glæde. Han kan også se tilbage på en tid i Hadsten, hvor mange ting har forandret sig over årene.
“Der er virkelig sket meget i Hadsten de seneste 25 år, på godt og ondt, og byen har i den grad udviklet sig på mange områder. Jeg er jo selv blevet en af de “gamle”, hvilket er lidt specielt, men også sjovt. Det er bestemt ikke blevet mindre udfordrende at være selvstændig, men jeg synes vi har formået at tilpasse os godt, blandt andet med to webshops som man kan handle på (Hadsten Blomsters egen side samt Interflora, red). De to online muligheder er med til at holde gang i forretningen, og uden dem, så så Hadsten Blomster helt anderledes ud i dag”, konstaterer jubilaren og tilføjer:
“Vi har mange lokale kunder i butikken, hver eneste dag, så der er også et godt flow den vej, men det at en fra København, kan bestille en buket til en i Hadsten og få den leveret, det gør en kæmpe forskel for en forretning som os, og det der er med til at holde hjulene rigtig godt i gang”.
Hadsten Blomster beskæftiger i alt fem fuldtidstillinger, og mange af dem har været i forretningen gennem mange år, så det er nærmest blevet en lille familie for Lars. Indtil for fem år siden drev han butikken sammen med Dorthe Nielsen der var hans kompagnon, men hun måtte stoppe grundet en blodprop, og siden da har Lars selv drevet butikken.
Aktiv repræsentant for handelslivet i Hadsten
At Lars Simonsen har en stor kærlighed til Hadsten og omegn kan der ikke være nogen tvivl om. Han er selv født og opvokset i byen, og efter nogle år, hvor han, som han selv siger det, var ud at “svinge med ørerne”, vendte han hjem igen og har ikke været væk siden. Han føler i den grad, at Hadsten er hans by, og det kommer ikke kun til udtryk gennem hans virke som butiksindehaver.
Han har igennem flere år og ad flere omgange, stået i spidsen for Hadsten Handel som formand, og har derved været med til at sætte retningen for udviklingen af byens handelsliv. De senere år har han også kastet en masse energi ind i Lions Club Hadsten, som blandt andet arrangerer Lilleå Marked, og når man taler med Lars, er man slet ikke i tvivl om, at Hadsten betyder meget for ham.
“Jeg har altid haft den holdning, at hvis man gerne vil være med til at udvikle tingene i ens by, så er man nødt til at være med der, hvor beslutningerne bliver taget. Jeg synes, at man som erhvervsdrivende har en forpligtigelse til at gøre en indsats for, at styrke det område man befinder sig i, fordi det er en fælles forpligtigelse. Når jeg har stillet op til bestyrelsen i Hadsten Handel, så har det hele tiden været med den tanke, at vi skal prøve at gøre tingene sammen og helst bedre end før. Der er ingen tvivl om, at det var lettere for 25 år siden, at drive en forening som Hadsten Handel og få tingene til at ske. Dengang var der nok ikke så meget fokus på arbejdstid og det at skulle hjem til familien, det var lidt mere flydende og idéerne blev nok lidt nemmere ført ud i livet”.
Tingene ændrer sig med tiden, og Lars konstaterer, at der i dag er kommet andre værdier ind i ligningen, som mere fokus på familie og venner, hvilket så sker på bekostning af handelslivet. Fællesskabet er ikke helt det samme som tidligere, og aktivitetsniveauet er blevet mindre i handelstandsforeningen, men ting har sin tid, som han konstaterer.
Kenya har fået stor betydning for Lars
Lars har altid haft fokus på, at der skal være tid til at slappe af og komme ud i verden, og han giver ikke meget for de selvstændige, der nærmest praler af, at de arbejder meget og ikke holder fri.
“Det har altid været vigtig for mig, at jeg har tid til at holde ferie, så jeg kan slappe af og få set noget af verden. Mange selvstændige praler nærmest over, at de har en arbejdsuge på langt over 80 timer om ugen og aldrig holder ferie, og der er min holdning, at så er man for dårlig en leder, fordi det er ikke noget at prale af. Man kan prale, hvis man kan nøjes med at arbejde 15 timer om ugen, og kan holde 16 ugers ferie, fordi så er du dygtig og har styr på din forretning. Så dygtig er jeg ikke, så jeg arbejder mine timer, men jeg prioriterer mine ferier og nyder at rejse meget over hele verden”.
Lars har altid rejst meget i Afrika, og de senere år er turen jævnligt gået til Kenya. Her holder han ferie, men han er også blevet aktiv i at skabe bedre forhold for børn på to børnehjem, som han på egen hånd samler ind til. Derudover giver han også penge til en ung pige, således at hun kan gå på high school.
“De senere år er jeg begyndt at rejse til Kenya, først primært som turist, med alt hvad det indebærer af safari, sol, sandstrande og meget mere, men så finder jeg pludselig ud af, at der er mange der har det svært og væsentligt mere udfordrende end jeg selv. Jeg begyndte derfor at skabe kontakter dernede, og hjælper lige nu 97 børn på to børnehjem samt en forældreløs ung pige, som jeg sørger for, kan gå på High School. Børnene er i den grad kommet ind under huden på mig, og det giver mig virkeligt noget at kunne være med til at hjælpe dem. Det er noget helt andet end at binde buketter, og har fået mine øjne op for, at vi jo i den grad har det godt her i Danmark, og det giver mig stor lyst og vilje til at hjælpe med det jeg kan”.
Lars samler ind via forskellige kanaler, holder foredrag om sine ture, og bruger også egne midler til arbejdet for en bedre fremtid for børnene. I forbindelse med hans jubilæum, er det derfor heller ikke gaver han ønsker sig, men i stedet, at man donerer et beløb til hans frivillige arbejde.
“Blomsterhandleren mangler sgu ikke blomster, rødvin eller andet, men jeg mangler hjælp til mit arbejde med børnene, så derfor håber jeg, at folk, hvis de har tænkt på at købe en gave til mig, i stedet giver et bidrag, så vi sammen kan hjælpe endnu mere”.
Der er reception for familie, venner, personale, kollegaer og leverandører på lørdag fra 13-16, mens der er kombineret julestue og reception om søndagen fra 10-15.
