Var det virkelig nationalhelten Niels Ebbesen, der i sin tid plantede den store eg ved Nørreriis Voldsted?
Niels Ebbesen blev nationalhelt, da han i 1340 slog Grev Gert ihjel og dermed banede vejen for at Valdemar Atterdag kunne blive konge af Danmark.
Niels Ebbesen boede på borgen Nørreriis ved Norring og var frontfigur i et større jysk oprør imod den tyske panthaver grev Gert 3. (Gerhard 3. af Holsten, også kaldet ”den kullede greve”). Mordet fandt sted enten om natten i april og Niels Ebbesen havde kun 50 mænd med sig til Randers, hvor den tyske greve sov. De trængte ind i grevens sovekammer og slog greven ihjel til trods for, at det vrimlede med holstenske lejetropper i byen.
Efter mordet flygtede Niels Ebbesen med sine mænd ud af byen over Randers Bro. Inden mordet havde de sørget for, at broens planker let kunne fjernes under flugten, så forfølgernes blev forhindret i at optage jagten på dem.
Sagnet siger, at Niels Ebbesen efter hjemkomsten til sin gård bandt sin hest til egetræet, der siden voksede sig kæmpestort, men som nu ligger som et væltet monument for den tid. Et andet sagn fortæller, at egen blev plantet af Niels Ebbesens far i glæde over sønnens fødsel og et tredje sagn mener, at det var Niels Ebbesen der selv plantede træet.
Om der er sandhed i nogle af sagnene vides ikke med sikkerhed, men den store eg er i hvert fald flere hundrede år gammel og den står på det voldsted som i sin tid udgjorde gården Nørreriis og hvor man i dag tydeligt fornemmer den borgbanke, som borgen var placeret på.
Udgravninger vidner om, at der på voldstedet har stået et muret tårn, og udenfor voldstedet ser det ud til, at der har ligget en tilhørende ladegård. Udgravningerne har blotlagt en over 6 m lang og 1,5 m tyk kampestensmur og der er adskillige rester af store, middelalderlige munkesten. På vejen til stedet er der da også en flot kampestensmur.
Voldstedets type stammer efter alt at dømme fra den urolige tid omkring år 1300, og man kan bestem tikke afvise, at det i sin tid har tilhørt Niels Ebbesen og heller ikke at han var på stedet kort før og efter mordet på den kullede greve.
På vejen op til voldstedet er der en mindesten og her er der også plantet en ny eg, der over de næste mange år kan vokse sig stor og stærk som Niels Ebbesens Eg, der væltede Skt. Hansdag 1992
Skoven er i det hele taget rig på fortidsminder. Jeg parkerede på parkeringspladsen på Riisvej og da jeg travede fra parkeringspladsen og hen mod voldstedet passerede jeg flere gravhøje fra bronzealderen. Faktisk er Foldby, et af de sogn, der med 47 gravhøje har registreret flest gravhøje i det østjyske og alene i skoven her, står der mere end 20.
Naturen er smuk i området og der er afmærkede ruter i skoven og flere informationstavler om både Niels Ebbesens Eg, voldstedet og om gravhøjene.
Sommer i Favrskov er en sommerføljeton, hvor vi på ByensNyt fortæller om kendte og mere oversete lokale naturperler, som man kan overveje at aflægge et besøg med madkurv eller kaffe i løbet af sommerferien.
